La distraction au volant est l’une des plus grandes menaces à la sécurité routière au Canada. Bien que l’envoi ou la lecture d’un texto puisse ne pas sembler dangereux pour certains conducteurs, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) affirme que le fait de ne pas regarder la route pendant 5 secondes en roulant à 90 km/h est comparable à parcourir en voiture la longueur d’un terrain de football avec les yeux fermés. En vérité, dans certaines parties du Canada, il y a plus de décès causés par la distraction au volant que par la conduite avec facultés affaiblies¹. C’est pourquoi chaque province et territoire a des lois qui interdisent l’utilisation d’appareils portatifs lorsqu’une personne est au volant.
 
La sécurité au volant est non seulement la responsabilité de tous les conducteurs, mais elle est nécessaire au bien-être de tout un chacun. Voici ce que vous devez savoir au sujet de la distraction au volant et des peines associées, ainsi que des conseils pour éviter cette dangereuse habitude.
 
Qu’est-ce qui est considéré comme une distraction au volant ?
En Ontario, on ne doit pas prendre à la légère les lois sur la distraction au volant. Elles s’appliquent aux appareils portatifs utilisés pour envoyer des messages textes, pour téléphoner (sauf le 911 en cas d’urgence), pour envoyer des courriels, pour chercher des directions (sauf avec la commande vocale), pour regarder des vidéos, etc., pendant qu’un conducteur est au volant, même s’il est pris dans un embouteillage ou arrêté à un feu rouge.
 
Tandis qu’il est permis d’utiliser un appareil de communication sans fil mains libres, des commandes vocales, un écran intégré ou un GPS que vous avez installé vous-même, il est important de prendre note que ces appareils posent quand même des risques importants. Des chercheurs ont trouvé que ces options créer une aussi grande et même une plus grande distraction pour les conducteurs en raison d’erreurs de système, du temps nécessaire pour réaliser une opération et du niveau d’intuition des appareils². N’importe quel type de distraction peut mener à des accidents routiers.
 
D’autres activités comme manger, boire, faire sa toilette, fumer ou vapoter, lire et s’étirer pour saisir un article ne sont pas citées dans les lois ontariennes sur la distraction au volant, mais pourraient quand même mener à des accusations de conduite inattentive ou dangereuse. Soyez donc conscient des conséquences juridiques de ces gestes, même si vous n’utilisez pas un appareil portatif.
 
Statistiques sur la distraction au volant³

• 47 % des Canadiens admettent avoir rédigé ou enregistré un message en conduisant.

• L’utilisation d’un téléphone au volant cause 1,6 million de collisions annuellement.

• 94 % des conducteurs adolescents disent être conscients du risque de texter au volant, mais 35 % de ceux-ci admettent le faire quand même.

• Vous êtes huit fois plus à risque de causer une collision lorsque vous êtes distrait au volant.

• Vous êtes quatre fois plus à risque de causer une collision lorsque vous parlez au téléphone en conduisant.

 
Peines associées à la distraction au volant
Si vous êtes reconnu coupable de distraction au volant, les peines qui vous seront imposées dépendront de votre catégorie de permis et de votre expérience de conduite⁴.
 
Conducteurs avec un permis de catégorie G reconnus coupables pour la première fois :

1. Une amende de 615 $ si le dossier est réglé sans avoir recours à un tribunal.

2. Une amende de 1 000 $ si vous recevez une assignation ou si vous contestez votre contravention sans succès.

3. Trois points d’inaptitude.

4. Suspension du permis de conduire pendant trois jours.

 
Conducteurs avec un permis de catégorie G reconnus coupables pour la deuxième fois :

1. Une amende de 615 $ si le dossier est réglé sans avoir recours à un tribunal.

2. Une amende de 2 000 $ si vous recevez une assignation ou si vous contestez votre contravention sans succès.

3. Trois points d’inaptitude.

4. Suspension du permis de conduire pendant sept jours.

 
Conducteurs avec un permis de catégorie G reconnus coupables pour la troisième fois (et toutes les condamnations par la suite) :

1. Une amende de 615 $ si le dossier est réglé sans avoir recours à un tribunal.

2. Une amende de 3 000 $ si vous recevez une assignation ou si vous contestez votre contravention sans succès.

3. Six points d’inaptitude.

4. Suspension du permis de conduire pendant 30 jours.

 
Les nouveaux conducteurs avec un permis de catégorie G1, G2, M1 ou M2 peuvent être reconnus coupables de distraction au volant, mais ne recevront pas de points d’inaptitude. Ils peuvent plutôt s’attendre à ce qui suit :

1. Pour une première condamnation, la suspension du permis de conduire pendant 30 jours.

2. Pour une deuxième condamnation, la suspension du permis de conduire pendant 90 jours.

3. Pour une troisième condamnation, votre permis sera annulé et vous serez retiré du système de délivrance graduelle des permis de conduire. Pour ravoir votre permis, vous devrez recommencer le programme du système de délivrance graduelle des permis de conduire.

 
Conseils pour éviter la distraction au volant

• Éteignez votre cellulaire ou mettez-le en mode silencieux ou « Ne pas déranger » avant de conduire.

• Si vous êtes quand même distrait, mettez votre téléphone dans votre coffre à gants ou sur le siège arrière.

• Préparez une liste de pièces musicales avant de prendre la route ou demandez au passager de se charger de la musique.

• Ajustez votre siège et la température dans l’auto avant de partir.

• Programmez votre destination dans votre GPS avant de rouler.

• Ne mangez pas en conduisant.

• Si un objet tombe par terre, laissez-le où il est ou stationnez-vous dans un endroit sécuritaire pour le récupérer.

• Demandez à un passager de répondre à un appel ou un texto pour vous.

• Si vous recevez un appel urgent, stationnez-vous dans un endroit sécuritaire pour prendre l’appel.

 
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1. Traffic Injury Research Foundation – Distracted Driving Puts all Canadians at Risk (en anglais seulement)

2. AAA Foundation for Traffic Safety – The Smartphone and the Driver’s Cognitive Workload: A Comparison of Apple, Google, and Microsoft’s Intelligent Personal Assistants (en anglais seulement)

3. CAA National – Distraction au volant – Statistiques

4. Gouvernement de l’Ontario – Conduite inattentive